По свидетельству иностранцев, в лесах было изобилие зверей и птиц: стоило охотнику поставить ту или иную ловушку, как в ней оказывалась добыча. Все войско Ивана Грозного при его походе на Казань в 1552 году питалось дичью.
По словам царственной книги, в наших лесах лосей было так много, что они «яко самозвании на заколение приходжаку», то есть звери, мол, сами шли «на заколение». Возможно, что автор этих строк сам был охотник, и не поэтому ли в его словах довольно заметно преувеличение.
Англичанин Фледчер в начале XVII века утверждал, что лучшие куницы шли в Англию из Сибири, Перми, Казани, Мурома, а самые большие лоси жили в муромских лесах.
По словам англичан, в конце XVI века множество бобров, шкурки которых тоже шли в Англию, обитали во второй половине XVII века на реках Колокше и Тезе.
В результате усиленного преследования лосей уже к середине XIX века их не стало.
В письменности, характеризующей реки Поль и Бужу, было сказано: «В огромных моховых лесах, окружающих эти реки, приволье всякой дичи — от медведя до зайца, от огромного глухаря до гаршнепа».
Во Владимирских губернских ведомостях за 1863 год сообщалось: «В декабре крестьянин Захаров в Гороховецком уезде убил 3 оленей и 15 лосей. Появление лосей и оленей считают из-за реки Волги».
А несколько ранее юрьев-польский натуралист Н. Дубенский писал в журнале «Сельское хозяйство»: «Необходимым следствием оскудения лесов было уменьшение зверей и птиц. Теперь нет бобров, изредка показываются лоси (в Симском бору в Юрьев-Польском уезде около Нерли и в Рожновом в Муромском уезде), горностаи, медведи, куницы и лисицы; лебеди и гуси останавливаются только на пролете весной и осенью. Зайцы в обилии водятся во всей губернии» (Журнал «Сельское хозяйство», 1856, № 9.).
Охота в конце XIX — начале XX века
С конца XIX века охота на зверей, особенно на лосей и оленей, стала регулироваться законом.
Особенное увеличение численности поголовья лосей отмечалось с начала XX столетия. К этому были причины не только законодательного порядка, но и такие, как увеличение площадей молодых сосняков — зимнего корма этих животных.
Источник: О крае родном. Сборник. Ярославль, Верх.-Волж. кн. изд. 1978 г.