Торговые ряды Владимира расположены на месте древнего торгового центра города, где находились деревянные лавки.
Постройка осуществлена по заказу и на средства владимирских купцов. Строительство начато в 1787 году по проекту, разработанному, вероятно, губернским архитектором Николаем Фон Берком в формах классицизма конца XVIII века.
Вначале, к 1790 году, была построена южная линия рядов (вдоль улицы III Интернационала), а также две боковые— восточная и западная (вдоль улиц Гагарина и Краскомилицейской). Здесь разместились суконный, москательный, сапожный ряды, всего 51 лавка. Но мест для торговли оказалось недостаточно.
В 1792 году по проекту архитектора И. Чистякова началось строительство северного крыла для мучных и мясных лавок. Торговым рядам была придана форма замкнутого четырехугольника с большой открытой хозяйственной площадью внутри, куда вели проезды, расположенные в центре каждой линии.
Снаружи ряды представляли собою крытые галереи в виде аркады, за которой находились торговые помещения. Центр главного (южного) фасада, выходящего на центральную улицу, был оформлен в виде портика с парными полуколоннами дорического ордера. Строгая архитектура, четкий ритм арок с четырехгранными столбами, протяженный характер здания придали рядам выразительный и торжественный вид и сделали их организующим началом во всей окружающей застройке. ^
В 1911—1914 годах по проекту архитектора С. М. Жарова в восточном крыле рядов появилась двухэтажная ротонда, а в южной линии был поставлен еще один двухэтажный торговый корпус, выполненный в формах модного тогда модерна с облицовкой фасадов керамической плиткой. Это нарушило архитектурно-стилевое единство сооружения.
В 1950-е годы были сломаны отдельные участки галереи на южной линии и разобран северный корпус рядов. Лишь умелая реставрация сможет вернуть памятнику его былое градостроительное и художественное значение.
Мы закончили знакомство с Новым городом. Теперь по мосту, сооруженному в 1958 году над древним рвом, перейдем в Кремль — центральную часть старого города.
Сразу же за мостом — площадь Свободы. Она самая древняя в городе. Еще в XII веке здесь проходили торг и вечевые собрания. Но архитектурный облик площади в основном сложился в XIX веке.
Лучшим украшением площади являются дом Дворянского собрания (ныне — Дом офицеров; архитектор В. Дре-галов, 1826) и примыкающее к нему здание Мужской гимназии (ныне — художественно-графический факультет педагогического института; архитектор Е. Петров и В. Дрега-лов, 1841). Величавые колоннады их портиков придают площади торжественный характер. Сооружения являются лучшими в городе памятниками архитектуры эпохи классицизма.
Источник: А.И. Скворцов, Л.П. Строгова, О.А. Шагова — Владимир. Путеводитель-справочник, 1984 г.