Рядом с Успенским собором, отделяясь от него только громадным трехэтажным каменным зданием (70 сажен длины и 10 сажен вышины) Присутственных мест, находится другой замечательный памятник русской старины — Дмитриевский собор.
Дмитриевский собор резко выделяется своим наружным видом среди окружающих его зданий и храмов. Это простое, но, в тоже время прекрасное произведение древней архитектуры невольно останавливает взоры каждого, поражая своей строгой гармонией архитектурных линий, богатством, разнообразием и оригинальностью наружных украшений. В течение семи веков он украшает город Владимир и до сих пор служит предметом удивления всех и возбуждает любознательность археологов, ученых и художников, представляя собой редкий памятник церковного зодчества XII века.
Этот замечательный храм был создан Великим Князем Всеволодом III Георгиевичем между 1193 и 1197 годами и считался придворной церковью Князя. Год сооружения с точностью не записан летописцем; известно только то, что в 1193 г. собора еще не было, а в 1197 году он был уже окончательно устроен. Летописец так передает о сооружении храма: «Великий Князь Всеволод, именованный во святом крещении Димитрий, сын Гюргев, созда церковь прекрасну на дворе своем святого мученика Димитрия, и украси ю дивно иконами и писаньем и принес доску гробную из Селуни святого мученика Димитрия, и украси ю дивно иконами и писаьем и принес доску гробную из Селуни святого мученика Димитрия, меро непристанно торчащую на здравье немощным, в той церкви постави, и сорочку того же мученика туже положи». (Собр. Рус. Лет. I. 184).
Построенный на великокняжеском дворе, Дмитриевский собор был окружен дворцовыми постройками, но от них не осталось и следа. При нашествии Батыя и во время опустошений, производимых в разное время татарами, литовцами и поляками, соборный храм подвергался печальной участи разграбления наравне с прочими церквями города, но, лишившись почти всех своих внутренних украшений и даже гробовой доски св. Великомученика Димитрия, перенесенной в Московский Успенский собор, он сохранил все-таки древние стены со всеми наружными украшениями. В царствование Иоанна Грозного наружный вид собора был обезображен пристройками с южной и северной стороны приделов, а с западной притвора и двух небольших колоколен, которые закрывали собой многие из древнейших украшений. Государь Император Николай Павлович, посетив Владимир в 1834 году и обозревая город и замечательные здания, обратил свое внимание и на Дмитриевский собор, приказал уничтожить эти новейшие пристройки и возобновить собор в его первоначальном виде, для чего была Высочайше ассигнована нужная на это сумма. Реставрация была произведена под руководством опытных археологов, и в 1847 году Дмитриевский собор предстал снова во всей своей древней красоте.